文化大學新聞系出版的《文化一周》最近發布民調。指出有五成五大學生對於在政府與新聞媒體兩者之中做選擇，他們寧選政府而棄媒體。同樣反映大學生對媒體負面評價的，是七成二四大學生認為，媒體對社會發展負面多於正面。

　《文化一周》此一民調的發現，其實只是顯現大學生在當前媒體亂象中的常識反應。有趣的是，問卷把政府與新聞媒體對立起來看待，並且要受訪者在二者擇其一，顯然是借用美國第三任總統傑佛森（Thomas Jefferson）的名言。一七八七年，這位美國開國元勳說：如果我只能在有政府而無報紙，或有報紙而無政府之間抉擇，我毫不遲疑會選擇後者。傑佛森此一名言，兩百多年來被不斷引述，近年在台灣「第四權最偉大」的政治文化中，也常被政治人物引來討好媒體，不知自律的媒體則拿來為新聞自由無限上綱當口號。

　五成五選擇與傑佛森不同調的台灣大學生值得稱許，不僅他們在當前媒體亂象中表達不滿，更在討好媒體的政治文化中選擇不受誤導及扭曲。必須強調的是，這些大學生所選擇或凸顯的，其實與傑佛森所見並無不合。

　事實上，傑佛森上述名言，是在當總統之前說的。一八0七年，傑佛森在總統第二任期內又針對報紙發言，他說：「從未瀏覽報紙的人，較諸讀報者耳聰目明」；因為，按傑佛森的看法，「無知的人比腦子充塞錯假資訊者接近真理」。從而，這位美國開國元老認為，報紙所刊皆不可信，其本人「只看一家報紙……而且看廣告比新聞多」。

　換言之，「寧選報紙」的名言，也許讓傑佛森在青史增添紀錄，「報紙不可信」方是這位美國政治家的肺腑之言。從而，台灣大學生「寧選政府」，其實與傑佛森經過驗證之後的真正體驗相符。

　除了比較兩百多年人們對於新聞媒體的觀感，同樣重要的應是觀察媒體本身的反應。最近，包括近周有關《新聞周刊》錯誤報導美國軍方褻瀆回教聖典可蘭經之後，不但當事的雜誌道歉，撤回報導，美國新聞界亦正針對未具名消息來源的新聞處理進行檢討。《新聞周刊》規定，今後報導中引用不具名，須經總編輯同意。全美第一大報《今日美國報》去年發生記者杜撰新聞之後，加強對未交代來源新聞之把關，結果今年該報新聞中未具名消息來源每星期不超過三次。全國電視網NBC同樣有此內規，強調不願受不具名來源利用而攻訐他人，以提升媒體公信力。

　相對於美國新聞界的自律自省，台灣媒體同樣面對公信日降。卻絕少反求諸己，不但常沉迷新聞自由無限上綱的虛幻，碰到電視主播戀、倪敏然自殺等新聞，亦彷彿蒼蠅之逐臭腥，毫無自制能力。兩者面對公眾質疑或本身公信力下降之反應，高下之判，相差誠不可以道里計。

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2005.05.26